進入20世紀80年代，隨著利蘭公司業績的持續下滑，英國汽車工業的國有化進程也走到了盡頭。1984年，捷豹脫離利蘭重獲獨立，但受美元對英鎊匯率走低以及日系高端品牌湧入美國汽車市場的影響，捷豹的發展前景並不樂觀。這時候，通用和福特都向捷豹拋出橄欖枝，最終，捷豹在1989年選擇與福特牽手。然而，捷豹在福特手中始終不溫不火，2008年，福特又將捷豹連同路虎一起轉手給了印度塔塔汽車。另外值得一提的是，捷豹於2004年正式進軍中國市場，並且從2012年起，中國已超越美國成為捷豹全球最大市場。接下來，我們就來詳細回顧捷豹從上世紀80年代至今的發展歷程。
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一、脫離國有，捷豹品牌重獲獨立
超跑快訊/第一汽車報導
前文我們提到過，為了挽救瀕臨破產的利蘭公司（捷豹汽車曾經的母公司），英國政府向這家大型汽車企業伸出援手，在1975年將其收歸國有。然而，國有化並沒給企業帶來轉機，反而造成公司上下不思進取，嚴重依賴政府扶持的狀況。於是，不堪重負的保守黨撒切爾政府決定要讓利蘭公司重新回歸私有化。
在1975年-1984年作為國有企業的日子裡，捷豹汽車旗下僅有兩款車型：1968年問世的XJ系列旗艦轎車和1975年推出的XJ-S系列跑車（第一代XJ和XJ-S已在前文中介紹過，點擊查看）。1981年，XJ-S Coupe升級為XJ-S H.E. Coupe，動力系統換裝了更經濟高效的5.3L HE V12引擎。在銀石賽道舉行的1982年RAC Tourist Trophy比賽中，XJ-S H.E. Coupe包攬了冠亞軍。
1983年，XJ-S Coupe新增了搭載全新3.6L AJ6直列6缸引擎的版本，同時還推出了採用Targa半敞開車頂+3.6L引擎的XJ-SC車型。從1983年到1987年，XJ-S 3.6L Coupe和XJ-SC配備的都是Getrag 265型5速手動變速箱，而在1987年到1988年間，又增加了ZF 4HP22型4速自動變速箱。
此外，XJ-SC還在1985年-1988年間推出過搭載V12引擎的版本。不過，由於XJ-SC的市場表現並不理想，因此捷豹在1988年推出了採用全敞開車頂的XJ-S敞篷版以取代XJ-SC。1980年至1990年間，民用的XJ-S系列車型總共製造了73207輛，其中Coupe版55822輛，Targa半敞篷版5013輛，敞篷版12372輛。
1984年，撒切爾政府迫使利蘭公司賣掉了其持有的捷豹汽車的全部股份，使捷豹品牌脫離國有。撒切爾夫人在回憶錄中寫道：「從商業理性角度判斷，找不到合適的理由繼續支持利蘭公司。」同時在改制過程中，為了保留對股份制企業的管理控制權，撒切爾政府持有捷豹75%的特別股權（Golden Share）。
1985年，在首輛捷豹汽車誕生50年後，從捷豹董事長職位上退休13年的威廉·里昂斯爵士在家中去世，宣告了一個時代的結束。1986年英國車展，捷豹推出了品牌重獲獨立后的首款新車XJ40（第二代XJ的前期版本）。該車採用全新平台打造，底盤剛度有所提升，車內噪音也得到了更好的控制。XJ40的外觀部分使用矩形前大燈替代了過去的圓燈，動力系統則搭載了AJ6系列直列6缸引擎。XJ40一直生產到1994年，而在其停產的前一年，捷豹還在XJ40基礎上推出了搭載V12引擎的XJ81。
此外值得一提的是，在80年代中後期，捷豹以引擎供應商的身份重返世界耐力錦標賽（World Sportscar Championship，簡稱WSC）的舞台。1988年，採用捷豹7.0L引擎的XJR-9賽車在WSC中勢不可擋，11場分站賽6次奪冠，並且捧回了個人和團隊的年度總冠軍獎盃，同時也讓捷豹自1957年以來再次重登勒芒24小時耐力賽的最高領獎台。
二、利潤下滑，福特高價收購捷豹
在很長一段時間裡，美國都是捷豹汽車在全球最大的消費市場，但80年代中後期美元對英鎊匯率的走低，加之美股的不景氣，直接打擊了美國消費者對於購買豪華品牌汽車的慾望。與此同時，凌志、謳歌、英菲尼迪三大日系高端汽車品牌紛紛以高性價比的新車打入美國市場，令捷豹汽車的處境更加雪上加霜。
1986年-1988年，捷豹汽車的利潤連續三年出現下滑，公司亟需尋找新的注資以添置先進的生產線和設備，用以打造更具競爭力的新車型。1989年，撒切爾政府調整政策，放開了手中持有的特別股權，這就意味著有實力的企業將有機會收購捷豹汽車。新政一出，立刻引發了通用和福特對捷豹的競購戰。
通用和福特都向捷豹拋出了橄欖枝，通用計劃投資不超過4億美元收購捷豹不超過30%的股份，同時幫助捷豹打造現代化工廠、開發全新車型。與之相對的，福特提出的方案更加激進，要求完全佔有捷豹100%的股權。1989年10月16日，捷豹公司還收到了福特公司的來信，信中的主要內容是表達福特公司有意收購捷豹公司，並且將在兩周內出價。
對於收購捷豹一事，福特似乎志在必得，這就等於給了捷豹一個可以抬價的信號。最終，福特在1989年11月以25億美元的天價買下捷豹，希望藉此進入自己一直難立足的豪華轎車、跑車市場。此後，福特又在2000年以27.5億美元的價格收購了另一個英倫豪華汽車品牌路虎。2002
年，捷豹路虎在福特旗下開始作為一個整體進行業務營運。
1990年，TWR車隊（Tom Walkinshaw Racing）使用搭載捷豹7.0L引擎的XJR-12賽車，在勒芒24小時耐力賽中包攬了冠亞軍。為了慶祝這一勝利，捷豹委託TWR車隊開發出限量公路版超級跑車XJR-15。該車採用了捷豹6.0L V12引擎，匹配TWR 6速手動變速箱，1990-1992年間，XJR-15僅製造了53輛，每輛售價高達960165美元。
1991年，捷豹XJ-S系列跑車迎來改款，新車更名為XJS Coupe，動力系統最初搭載4.0L AJ6直列6缸引擎和5.3L HE V12引擎。1992年，該系列中新增了敞篷版，V12引擎升級為6.0L。1994年，XJS的動力系統再次進行升級，換裝了4.0L AJ16直列6缸引擎.1995年，XJS推出了終極慶典版，以慶祝捷豹公司成立60周年。捷豹XJS於1996年停產，總共製造了27406輛，其中Coupe版8832輛，敞篷版18574輛。
受到捷豹賽車在勒芒24小時耐力賽上成功的鼓舞，捷豹希望製造一輛具有相同非凡性能的公路跑車。於是，捷豹在1992年開發出了超級跑車XJ220。該車動力系統搭載了3.5L V6雙渦輪增壓引擎，匹配5速手動變速箱。XJ220在90年代初曾經一度成為世界上最快的量產車，該車在1992-1994年間總共製造了275輛。此外，XJ220的賽車版本XJ220-C還在1993年勒芒24小時耐力賽上獲得了GT組冠軍。
1994年巴黎車展，第二代捷豹XJ系列推出了新的搭載直列6缸引擎的X300車型以取代XJ40，搭載V12引擎的X305則取代了XJ81。作為捷豹的旗艦轎車，X300/X305是利用全新自動化生產線製造的首款車型，而福特為更新這些設備投入了2億英鎊。1994年12月，英國女王伊麗莎白二世造訪了捷豹工廠，並且訂購了一輛「英國賽車綠」顏色的X305作為自己的座駕。捷豹X300/X305一直生產到1997年，總共製造了92038。
三、建設品牌，大力開發全新車型
1996年，捷豹推出了全新XK跑車系列，最先問世的是搭載4.0L V8引擎的XK8，該車與阿斯頓·馬丁DB7同平台，擁有Coupe和敞篷版兩種車身形式。1998年，XK系列又推出了高性能版本XKR，動力系統搭載的是4.0L V8機械增壓引擎。2003年，XK8和XKR的引擎排量都升級為4.2L。代號為X100的第一代捷豹XK一直生產到2006年，總共製造了90064輛，其中XK8共66508輛，XKR共23556輛。
1997年，第二代捷豹XJ再次進行了改款，新車不再提供V12動力版本，僅有搭載3.2L或4.0L排量V8引擎的X308，且傳動系統僅可配備自動變速箱。2001年，為紀念捷豹品牌創始人威廉·里昂斯爵士誕辰100周年，捷豹推出了限量500台的XJR 100，動力系統搭載4.0L機械增壓引擎，匹配梅賽德斯-賓士5G-Tronic變速箱。X308一直生產到2002年，總共製造了126260輛。
1998年英國伯明翰車展，捷豹發布了全新行政座駕S-Type，這是捷豹在30年後重新啟用這一車名，用以紀念1963-1968年間推出的同名車型。全新S-Type與林肯LS出自同一平台，該車最初造型由Geoff Lawson在1995年設計完成，新車於1999年正式問世，2004年時又由Ian Callum對外形進行了改款，並繼續生產到2008年。
1999年6月，福特買下了一支叫斯圖爾特的F1車隊，並將其重新命名為捷豹F1車隊。福特希望藉此提升捷豹品牌的知名度，但實際上無論是賽車的研發測試還是車隊的管理運營，都幾乎與捷豹沒有任何關係，捷豹僅僅充當了冠名贊助商的角色。捷豹F1車隊在2000賽季至2004賽季共參加了85場F1大獎賽，最好的成績是獲得分站賽季軍。
2000年，Ian Callum加入捷豹擔任設計總監之職。2001年，捷豹推出了緊湊型行政座駕X-type，該車基於改進的福特CD132平台打造，有轎車（Wayne Burgess設計）和旅行版（Ian Callum 設計）兩種車身形式。X-type是身材最小的捷豹車型，同時也是捷豹旗下的首款旅行版車型，該車在利物浦附近工廠生產，到2009年底停產時，總共製造了超過35萬輛。
2003年，第三代捷豹XJ的前期版車型X350問世，該車擁有全鋁車身，車身造型早在1998-1999年時就由Geoff Lawson和Ian Callum設計完成，動力系統搭載的是V6或V8引擎，匹配6速自動變速箱。X350率先在捷豹位於伯明翰的新工廠生產，而考文垂的舊工廠則在2005年全面停產。2007年，捷豹推出了改款車型X358，新車主要對外觀、內飾進行了重新設計，最後一輛X358於2009年下線。
2006年，捷豹推出了代號X150的第二代XK系列跑車，該車由Ian Callum於2002年設計完成，2005年法蘭克福車展時發布了Coupe版，2006年底特律車展中又公布了敞篷版，該車動力系統採用了V8引擎搭配6速自動變速箱。X150在2009年、2011年進行過兩次改款，主要對外觀、內飾進行了重新設計，同時配備了更強勁高效的動力系統。第二代捷豹XK最終於2014年停產。
超跑快訊/第一汽車報導
2007年，捷豹推出全新XF車型（代號X250）以取代S-Type，該車由Ian Callum於2005年設計完成，有轎車和旅行版兩種車身形式。XF經過美學改良並使用了全新科技，延續經典捷豹車的性能、舒適和以駕駛員為中心等一系列特點，是運動型轎車Mark II的傑出後裔。機械增壓型XFR在猶他州著名的邦納維爾鹽灘以每小時361.6公里的速度跑完全程，榮膺最快捷豹的寶座。
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