對於英國，我們腦海中閃現的第一個字眼可能會是——「貴族」。而自《車企前身》進入英系品牌之後，筆者對於英國的汽車品牌有了一種「仰視」的感覺，勞斯萊斯、賓利以及阿斯頓·馬丁均是每屆車展豪車館的常駐嘉賓，名為貴族中的貴族。今天，我們繼續聊一聊那些貴族品牌——捷豹。
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成功的開始，總是一場冒險
與之前的勞斯萊斯、阿斯頓·馬丁一樣，捷豹汽車的創始人也是一對志同道合的夥伴。故事還要從1922年講起，有一位名為威廉·里昂斯(WilliamLyons，以下簡稱里昂斯)的摩托車發燒友在21歲生日那天遇上了一位30歲的機械師威廉·威斯利(WilliamWalmsley，以下簡稱威斯利)，他們一見如故並決心共同干一番事業。
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【威廉·里昂斯】
在相識不久，里昂斯便從銀行透支了1000英鎊，與威斯利創立了一間他們創立一間名為燕子挎斗車（SwallowSidecars）的汽車配件公司(這個工廠一直到第二次世界大戰爆發才宣告停產)。而燕子跨斗車公司就是捷豹汽車的前身。
1922年，英國汽車製造商奧斯汀汽車公司（HerbertAustin）推出了一款迷你車型，也就是著名的奧斯汀7型車。其憑藉車型嬌小、價格低廉、易於駕駛以及性能穩定深受人們喜愛，人們都說這是甲殼蟲之前歐洲最成功的經濟型轎車。
【奧斯汀7型】
而在1926年，里昂斯認為，奧斯汀7型雖然整體性能較好，但是個性不足，於是開始對其進行改裝——保留奧斯汀7的底盤但換上自行設計的車身，從而創造出一款更為時尚的單排座轎車，結果銷量出人意料的好，汽車和配件的銷量直線上升。公司為了發展，於是決定轉往英國汽車工業的心臟地帶——考文垂（Coventry）。
雖然改裝異常的成功，可是里昂斯並不甘於永遠改裝別人的汽車，想要擁有一款自己的汽車的慾望驅使著他，他開始自行製造底盤和引擎。
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SS車系被推出，隨之Jaguar出現
1931年7月，公司大事宣傳SS型號汽車，里昂斯顯然投入了所有心血在此車上。同年倫敦車展上，他同時展出了SS-1和SS-2。
【1933年，SS-1】
在1933年7月，繼雙門跑車之後，SS-1推出了高性能旅行車(SSTourer)，該車還首次正式參加了賽車運動。三部旅行車(SSTourer)組成的比賽團隊在1933年開始參加在歐洲大陸舉行的阿爾卑斯山汽車試車賽，第二年他們就在這項相當艱難的比賽中一舉贏得了團隊獎項，大大提升了SS車系的名氣。
【1934年，SS-2】
1934年的冬天，里昂斯請來龍了工程師哈利·威斯利克(HarryWeslake，以下簡稱威斯利克)，他被認為英國30年代最優秀的工程大師。也是在這一年，里昂斯將公司更名為SS汽車公司。
1935年，另外一個至關重要的人出現了，他就是威廉·哈尼斯(WilliamHeynes，以下簡稱哈尼斯)。里昂斯讓哈尼斯作公司的首席工程師。在兩個新工程師加盟的一年後，里昂斯買下了老合伙人威斯利的股份，從而成為公司惟一的領導者。
【1935年，SS捷豹亮相倫敦梅菲爾大酒店】
1935年，隨著一系列全新轎車和跑車的問世，「Jaguar（捷豹）」的名字首次出現。在當年倫敦車展開幕前，第一輛貼有捷豹標籤的汽車SS捷豹2.5升轎車，在倫敦梅菲爾大酒店舉行的奢華儀式上亮相。該車被認為是可以與賓利相媲美的轎車，而售價卻只有賓利的四分之一。
【1935年，SS100】
1935年9月推出的首批SS100採用哈尼斯致力研製的全新箱形斷面十字形拉牢底盤，搭載由威斯利克帶領設計的2.5升引擎。威斯利克通過使用頂閥將輸出馬力由原先的75馬力成功地提高到了102馬力，並裝配了SU雙化油器，運行非常平穩。搭配輕盈的鋁合金車身，總重僅1.17公斤，最高時速可達每小時94英里，即151公里/小時。
1936年，汽車記者湯姆·威斯頓（TomWisdom）和他的妻子Elsie駕駛SS100在阿爾卑斯山汽車國際試車賽中一舉奪魁。這款車逐漸被人稱為「老8號」。此後，威斯頓還駕駛它參加布魯克蘭巡迴賽；考文垂車行兼劇院老闆薩米·紐瑟姆（SammyNewsome）駕駛它參加ShelsleyWalsh坡道賽，都載譽而歸，表現相當出色。
當年的車展上，里昂斯為SS100設計了更為時尚的外形，它與當年的布嘉迪車型相仿。二戰前的成品僅有一部，而戰爭一打響便宣告了汽車大規模生產時代的暫時終結。
1943年，直列六缸引擎於二戰期間率先由工程師們在工廠借夜間防火時間開發而成，這在其後奠定了公司在該領域的領先地位。同時，SS的公司名稱因與納粹縮寫相同而蒙上陰影。因此，里昂斯在1945年將SS公司改為捷豹汽車公司。
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第二次世界大戰爆發后，車廠改為兵工廠。
以上，關於捷豹汽車公司於第二世界大戰前的故事，下周我將繼續為您帶來二戰及之後的經過。
